数据墨水比是爱德华·塔夫特（Edward Tufte）提出的一个概念，他的工作对设计有效的数据表示形式做出了重大贡献。

在 1983 年出版的《The Visual Display of Quantitative Information》（《定量数据的可视化显示》）一书中，他提出了目标：

一切以展示数据为先。                                                                                                                            ——《定量数据的可视化显示》，爱德华·塔夫特，1983

Edward Tufte 将“数据墨水比”定义为图形中的数据墨水量除以图形中的总墨水量。

数据墨水比 = （数据图形 + 数据标签）/（数据图形 + 数据标签 + 其他元素），关于图表的元素定义请参见：有效标记图表。